Термин образован от новолатинского ‘autismus’ (которое, в свою очередь, восходит к греческому корню ‘autos’ — ‘сам’) и суффикса ‘-ist’. В англоязычных странах слово исторически использовалось для обозначения человека с аутизмом. В современном контексте, особенно в США и Великобритании, оно часто заменяется на более предпочтительные в рамках этики нейроразнообразия варианты ‘autistic person’ (аутичный человек) или ‘person with autism’ (человек с аутизмом), однако слово ‘autist’ продолжает иногда использоваться самими представителями сообщества для самоидентификации.
