Слово происходит от новолатинского таксономического термина Chiroptera (рукокрылые), образованного от древнегреческих корней ‘cheir’ (рука) и ‘pteron’ (крыло). В англоязычных странах этот термин используется преимущественно в научном и зоологическом академическом контексте для обозначения летучих мышей, тогда как в повседневной речи повсеместно применяется слово ‘bat’.
