Слово происходит от латинского ‘flabellum’ (маленький веер, опахало), которое является уменьшительной формой от ‘flabrum’ (дуновение) и восходит к глаголу ‘flare’ (дуть). В англоязычном и мировом историко-культурном контексте этот термин является узкоспециализированным: чаще всего он используется в религиозной традиции для обозначения церемониального литургического веера (рипиды), традиционно применявшегося в католических и православных богослужениях для защиты Святых Даров от насекомых, а также как символ особых почестей для Папы Римского и высшего духовенства. Кроме того, в англоязычной научной литературе (биологии и анатомии) этот термин применяется для описания различных веерообразных структур и придатков у животных и насекомых.
