Слово заимствовано в английский из славянских языков (преимущественно из сербохорватского и русского) и обозначает музыканта, играющего на традиционном струнном инструменте — гуслях. В культурно-историческом контексте термин тесно связан с балканскими странами (Сербией, Черногорией, Хорватией, Болгарией) и Россией, где гусляры традиционно выступали в роли странствующих народных сказителей и хранителей героического эпоса.
