Происходит от английского существительного ‘lichen’ (лишайник), восходящего через латынь к древнегреческому ‘λειχήν’ (от глагола ‘λείχω’ — лизать, так как лишайник словно обволакивает, ‘облизывает’ поверхность), с добавлением суффикса прилагательного ‘-ous’. Слово не имеет узкой региональной привязки и широко используется во всем англоязычном мире, преимущественно в ботанике, экологии и художественной литературе для описания камней, стволов деревьев или старинных построек, обросших лишайником.
