Термин происходит от древнегреческих слов ‘ochlos’ (толпа) и ‘kratos’ (власть, правление) и обозначает сторонника или участника охлократии — власти толпы. Само понятие берет начало в античной политической философии (в частности, в трудах Полибия), где оно использовалось для описания деградировавшей формы демократии, а в английский политический дискурс слово вошло в конце XVI века для обозначения и критики правления неорганизованных масс.
