Слово образовано от греческого префикса ‘tetra-’ (четыре) и суффикса ‘-ode’ (взятого из слова ‘electrode’). Этот технический термин появился в начале XX века на фоне бурного развития мировой радиотехники для обозначения электронной лампы с четырьмя электродами; само устройство было практически одновременно разработано учеными в Германии (Вальтер Шоттки) и США (Альберт Халл), после чего слово прочно вошло в международную физическую и инженерную терминологию.
