Слово происходит от новолатинского ‘botulinus’, образованного от латинского ‘botulus’, что означает ‘колбаса’. Термин возник в европейском медицинском контексте в конце XIX века (преимущественно в Германии, благодаря работам врача Юстинуса Кернера, а затем Эмиля ван Эрменгема) для описания бактерии, вызывающей ботулизм — тяжелое пищевое отравление, которое в то время чаще всего связывали с употреблением испорченных домашних колбас и мясных консервов.
