Слово происходит от древнеанглийского ‘þegn’ (тэн — дворянин, дружинник) и суффикса ‘-age’, обозначающего владение или статус. Исторически термин тесно связан со средневековой Шотландией и англосаксонской Англией, где он использовался для обозначения земельного надела, юрисдикции или титула тэна — местного феодального лорда, державшего земли непосредственно от короля.
